Follicule
Définition simple
Petite structure de l'ovaire qui contient un ovocyte. À chaque cycle, plusieurs follicules se développent et un seul aboutit généralement à l'ovulation.
Le follicule ovarien associe un ovocyte et les cellules qui l'entourent, cellules de la granulosa puis thèque. La folliculogenèse débute très en amont du cycle et dure plusieurs mois : follicules primordiaux, primaires, secondaires, préantraux, puis antraux sensibles à la FSH. À chaque cycle, une cohorte est recrutée, un follicule devient dominant et les autres évoluent vers l'atrésie. Après l'ovulation, le follicule rompu se transforme en corps jaune, source de progestérone.
Le suivi échographique de la croissance folliculaire permet de dater l'ovulation, d'ajuster une stimulation et de déclencher au bon moment. Le nombre de follicules antraux sert par ailleurs de marqueur de réserve ovarienne.
Ce que cela ne signifie pas
- Un follicule visible ne prouve pas qu'une ovulation a eu lieu.
- Le nombre de follicules ne renseigne pas sur la qualité des ovocytes.
- Tous les follicules recrutés ne libèrent pas d'ovocyte, la majorité disparaît naturellement.
- Un follicule persistant n'est pas nécessairement pathologique.
La taille oriente le moment
Un follicule est considéré comme mature autour de 18 à 24 mm. La cinétique de croissance compte autant que la mesure ponctuelle.
L'ovulation se confirme autrement
La disparition du follicule et une progestérone élevée en phase lutéale confirment l'ovulation mieux qu'une seule image.
- Tes cycles sont irréguliers et tu ne repères pas d'ovulation.
- Tu as des douleurs pelviennes récurrentes en milieu de cycle.
- Une échographie a montré un aspect ovarien qui t'inquiète.
« Plus de follicules, plus de chances »
Au-delà d'un certain nombre, le bénéfice plafonne et le risque d'hyperstimulation augmente. Le nombre ne remplace pas la qualité.
« Un kyste, c'est un follicule anormal »
De nombreux kystes sont fonctionnels, liés au cycle, et régressent spontanément. Leur nature s'évalue à l'échographie.
- Le follicule contient l'ovocyte et se développe sur plusieurs mois.
- Un seul follicule devient dominant à chaque cycle spontané.
- Le follicule rompu devient corps jaune et sécrète la progestérone.
- Le compte folliculaire mesure une quantité, pas une qualité.
Cette définition a été rédigée à partir des recommandations scientifiques disponibles au moment de sa publication. Elle a pour objectif de t'aider à mieux comprendre ta fertilité et à préparer tes échanges avec les professionnels de santé. Elle ne remplace pas un avis médical personnalisé.
- ESHRE, Guideline on Ovarian Stimulation for IVF/ICSI
- ASRM, Optimizing natural fertility, committee opinion
Pour aller plus loin
Physiologie
Ovulation
Libération d'un ovocyte par l'ovaire. Elle clôt une fenêtre fertile d'environ six jours, qui se termine le jour de l'ovulation.
Découvrir la définition de OvulationPhysiologie
Endomètre
Muqueuse qui tapisse l'intérieur de l'utérus. Elle s'épaissit à chaque cycle sous l'effet des hormones pour rendre possible l'implantation d'un embryon.
Découvrir la définition de EndomètrePhysiologie
Nidation
Implantation de l'embryon dans l'endomètre, environ 6 à 10 jours après la fécondation.
Découvrir la définition de NidationHormone
AMH
Une hormone produite par les petits follicules de tes ovaires. Son dosage sanguin donne une estimation du nombre d'ovocytes encore en réserve, pas de leur qualité ni de tes chances de grossesse.
Découvrir la définition de AMH